卑南族的社會組織上，雖有年齡階層組織，卻不像阿美族那樣嚴密；雖然有頭目，但其地位並不像排灣族那樣崇高，而且土地皂理權也不屬於他們的

會所是整個部落公共事務的推動中心。組成會所的分子理論上是本部落的男性青少年。會所分青年會所與少年會所，是年齡階層養成教育場所，也是軍事組織中心和部落財產單位。

一個部落中，有若干個祭祀群。祭祀群以靈屋為中心在一年兩次的收獲祭時舉行祭祀。管理與戰爭和出獵有關祭祀的管理人地位崇高，他也就是部落的祭司，與豐年祭有關的各種祭祀，是由巫師來主持，家庭對祖先的和種祭祀也經巫師之手。

卑南族的親屬組織是以血族認親法則為基礎，而受長女繼承的影響

血族型認親法的特性是：父方母雙方的親屬完全相等，子的後裔與女的所出也是完全相等親疏地位。因為受長女繼承的影響，長女繼家招夫，實行從母從妻居，次女以下的女性雖然婚後另行建家，過核心家庭的生活，但次女以下的女性初婚時，必需先與長姐居住一段時間，直到生下第一胎後，始另行建屋。如此長女在與雙親和同胞姐妹間的關係較為親密，而在第一等親屬的範圍內，女性的地位較為優越；超出這個範圍，男女兩性在親屬地位上是相等的。