卑南族的社會組織上，雖有年齡階層組織，卻不像阿美族那樣嚴密；雖然有頭目，但其地位並不像排灣族那樣崇高，而且土地皂理權也不屬於他們的。會所是整個部落公共事務的推動中心。組成會所的分子理論上是本部落的男性青少年。會所分青年會所與少年會所，是年齡階層養成教育場所，也是軍事組織中心和部落財產單位。

一個部落中，有若干個祭祀群。祭祀群以靈屋為中心在一年兩次的收獲祭時舉行祭祀。管理與戰爭和出獵有關祭祀的管理人地位崇高，他也就是部落的祭司，與豐年祭有關的各種祭祀，是由巫師來主持，家庭對祖先的和種祭祀也經巫師之手。