邹族共约６，２４０人，分布于玉山西侧，高雄山地的卡那布与萨阿鲁阿，包括南投县信义乡，嘉义县吴凤乡和高雄县三民，挑源二乡部分山区。部落内人口聚居密度高，居住之海拔自五百公尺至一千五百公尺。
邹族在早期的文献称为曹族，分为三个语言群：阿里山群（邹语），四社群（沙阿鲁阿语）和简仔雾群（卡那布语．其生产方式以山地耕作为基本，兼以狩猎，捕鱼及饲养家畜为辅助生产。狩猎一度成为主要生产，至今狩猎在祭仪中仍占有重要地位，皮革为男性主要衣料。农作物以小米，旱稻和甘藷为主，狩猎之肉类作腌肉保存。

原始工艺方面，制陶及纺织均为女性工作，但今己失传。藤竹编篮工作，仍为生活用具之制作方法，还受重视。皮革之揉皮和制革，为邹族之特有工艺之一。邹族的社会组织是以父系氏族为构成单位，而定居在一个固定地区的地域团体，其中心部落称为大社ｈｏｓａ ，为最先形成的聚居单位，以

会所ｋｕｂａ为组织中心。

由于耕地的扩展，自大社移民到新开拓地，建立殖民部落即为小社ｄｅｎｏｈｉｕ。部落之管以长老会议为首，长老会议中最大氏族的长老为头目，是部落会议的召集人，一切重要部落事务皆由部落会议来通过决定。部落会议 的执行命令则由各氏族之族来执行。