赛夏族是台湾山区各族中人口最少，分布范围最狭窄的一族，共约４，６２２人，分布于新竹县五峰乡的五指 山区与苗栗县狮潭，南庄的加里山区。居住的海拔高度约 自五百公尺至一千五百公尺之间。
赛夏族古称狮设族，分南北二方言群：北赛夏群又称大隘群，大致分布于鹅公髻山麓一带；南赛夏群又称东河 群，则分布于鹅公髻山麓附近。历来受东北部泰雅族的强大势力威胁，西部又受平地汉人影响，所以大部分赛夏不是和泰雅族人混居，则因接近平地，而编入普通行政区域中，故而其文化习俗受此影响极大。
   

在经济生产活动方面，赛夏族早期也是事游耕、山地烧垦及山区狩猎。后来渐渐受到周围强势民族的压迫，土地利用范围逐渐狭窄，而转变为定耕农业和林业的型态。

赛夏人是以地域和亲属关系之图腾氏族为社会组织的基本构成单位，三五同姓（同图腾）家族聚居为一聚落并形成一基本地域团体，也是与氏族祭团一致单元。
若干毗邻的聚落联合成一个村落，村落中的同姓家族则组成各姓之氏族祭团，是为各姓共有耕地，渔区互助之单位。再次则若干个同区域的部联合成一个部落联盟，也就是现在所称的南赛夏或北赛夏群。