阿美族古称阿眉族，人口约１３０，２６８人，为本岛人口最多的原住民。分布在立雾溪以南的东台纵谷及东海岸平原，包括台东县的东河、池上、关山、长滨、成功、卑南、台东市、花莲县新城、吉安、寿丰凤林、光复、丰滨、瑞穗、玉里、富里及屏东县牡丹和满州，共十九个乡镇市。他们很早便移居平地。

阿美族人分布于台湾中央山脉东侧，沿太平洋岸的狭长地带，此区又称东台纵谷，北自花莲市附近奇莱 平原，南达台东以南太麻里，东南到恒春附近。阿美人大部份居住于平地，只有极少数居于山中。

阿美族部落，比较起来是属于较大的一型，部落的成员平均在五百人左右，最少者也有二至三百人，较多者也有一千人以上。因耕作经济生活的方式较进步，他们的土地扶养能力较大，所以部落聚合人口较多。阿美族是典型的母系社会，女性在亲族社会中有绝对优势的地位，而男性则处于从属情况。因此阿美族男性为与女性在亲族社会中相抗衡，乃着力于男性在地缘组织中权力的发展，也就造成阿美族部落组织之严密。

工艺的表现上，除一般编竹用具外，制陶工艺是本岛原住民（兰屿雅美族也有）中唯一仅有者。其制陶工作都是女性所为，其成品都为食器及容器。如：水壸，饭锅等；但也有作为祭器，祭器为个人所有物，在大小形态上各有不同，持有者及名称有男女之分，持有者死亡时该持有之 祭器即为殉葬品。
阿美族的家屋都为平地式，可分为单室正门与复室侧间两类。北部阿美之屋形式，以前者为主；南部阿美以后者为主。中部阿美则有二型家屋混合使用的形式。传统式住屋一室兼作睡眠，作息及炊事之场所。草席，被褥，衣饰及饮食器皿，耕作工具都放置于屋内，但各物有一之放置位置。阿美族之耕作生产方式由烧垦进步到定耕之后，其住屋布置方

式才逐渐将炊及农具室放在室外。另建专炊事厨房及农具室，在农具室侧建牛舍。